Posted on March 02, 2026
Die Beschaffung von Halbleitermodulen und speziellen, mit Seltenen Erden dotierten Fasern bleibt für Hersteller von Hochleistungs-Faserlasern ein erhebliches Problem. Das Problem? Für diese Komponenten werden hochreines Ytterbium und Erbium benötigt – Mineralien, die die meisten Länder schlichtweg nicht selbst abbauen. Laut jüngsten Branchenberichten kontrolliert China etwa 80 % der weltweiten Aufbereitungsanlagen für Seltene Erden. Sobald geopolitische Spannungen zunehmen oder Minen unerwartet schließen, dauert es oft extrem lange, bis die gereinigten Materialien beschafft sind – manchmal sogar über sechs Monate hinweg. Dadurch entstehen erhebliche Verzögerungen in den Produktionsplänen. Viele alternative Lieferanten können die äußerst strengen Reinheitsanforderungen für industrielle Laser einfach nicht erfüllen. Was dann folgt, ist ziemlich offensichtlich: Die gesamte Lieferkette gerät ins Stocken, sobald diese Schlüsselkomponenten nicht rechtzeitig verfügbar sind.
Mehr als 80 Prozent der weltweiten Hochleistungs-Faserlaser-Produktion entfallen auf westliche Länder. Dabei handelt es sich nicht nur um staatliche Rahmenbedingungen. Wenn Unternehmen Systeme mit einer Leistung über 6 kW bauen möchten, benötigen sie spezielle Reinräume, Orte mit vibrationskontrollierter Umgebung sowie spezifisches Know-how im Bereich der Strahlkombination – Fähigkeiten und Infrastruktur, die an den meisten Standorten außerhalb Europas und Amerikas schlicht fehlen. Asiatische Hersteller dominieren zwar im Bereich niedrigerer und mittlerer Leistungsstufen, doch ihr Mangel an Hochleistungs-Infrastruktur führt bei steigender Nachfrage nach Anwendungen wie dem Schweißen von Elektrofahrzeug-Batterien zu erheblichen Problemen. Die ordnungsgemäße Zertifizierung solcher Anlagen kann mehrere Jahre dauern, und der Zugang zu ausreichend Ingenieuren mit Erfahrung in der Photonik-Integration bleibt eine Herausforderung. Diese Probleme haben dazu geführt, dass Automobilhersteller länger warten müssen, um die benötigten Komponenten zu erhalten; die Beschaffungszeiten verlängern sich um 30 bis 50 Prozent gegenüber dem Stand von 2022.
Für Gehäuse von EV-Batterien ist tatsächlich eine hermetische Nahtschweißung erforderlich – statt einer herkömmlichen Punktschweißung –, um gefährliche thermische Durchgehungen zu verhindern. Die Branche hat sich zunehmend auf Faserlaser mit einer Leistung von über 6 kW verlagert, die eine extrem feine Präzision im Mikrometerbereich ermöglichen, um diese besonders dünnen Aluminiumlegierungen mit einer Dicke zwischen 0,8 und 1,2 mm fachgerecht miteinander zu verbinden, ohne sie zu verziehen. Und ehrlich gesagt: Hier ist absolut kein Platz für Fehler. Überschreitet die Porosität 0,1 %, ist die gesamte Konstruktion strukturell beeinträchtigt und fällt bei Sicherheitsprüfungen durch. Die meisten Hersteller setzen mittlerweile vollständig auf Faserlaser, da diese eine bessere Strahlqualität (M² unter 1,3) sowie stabile Pulse liefern. Diese Maschinen können über zwei Meter lange Nähte hinweg eine konsistente Eindringtiefe innerhalb eines halben Millimeters gewährleisten – eine Leistung, die herkömmliche Schweißverfahren einfach nicht erreichen können.
Der Automobilsektor macht derzeit rund 38 Prozent des weltweiten Umsatzes mit Faserlasern aus und ist damit bei weitem das größte Marktsegment. Der Großteil dieses Wachstums resultiert aus der weltweit steigenden Produktion von Elektrofahrzeugen. Bei genauerer Betrachtung der treibenden Faktoren sticht das Schweißen von Batterien als wesentlicher Faktor hervor, der für etwa zwei Drittel der jüngsten Branchenexpansion verantwortlich ist. Laut dem neuesten Bericht von Yole aus dem Jahr 2024 führen Fahrzeuge weiterhin die Rangliste an – im Vergleich zu anderen Anwendungen wie Schneidprozessen, die nur etwa 21 Prozent ausmachen, oder Luft- und Raumfahrtanwendungen mit 11 Prozent. Besonders interessant ist dabei, wie viel mehr Laserausrüstung in den Aufbau von Batterien im Vergleich zu herkömmlichen Fahrzeugen eingeht: Eine einzige Produktionslinie für Elektroauto-Batterien benötigt drei- bis fünfmal so viele Laser wie diejenigen, die bei der Herstellung konventioneller benzinbetriebener Fahrzeuge zum Einsatz kommen. Angesichts einer derart hohen Nachfrage, die sich auf einen einzigen Bereich konzentriert, wächst der Druck auf zentrale Komponenten wie Halbleitermodule und spezielle, mit Selten-Erd-Materialien dotierte Fasern. Diese Teile sind bereits weiter upstream in der Fertigungskette mit Lieferkettenproblemen konfrontiert, was zusätzliche Herausforderungen für Unternehmen schafft, die versuchen, steigende Auftragsvolumina zu bewältigen.
China produziert weltweit rund 70 Prozent aller Faserlaser mit niedriger bis mittlerer Leistung (unter 6 kW), was vor allem auf seine effizienten Fertigungsprozesse und gut etablierten Lieferketten für Komponenten zurückzuführen ist. Doch hinter dieser Marktführerschaft verbirgt sich ein großes Problem: Bei der Herstellung von industrietauglichen Lasern mit einer Leistung über 6 kW kann China lediglich etwa 15 % des weltweiten Bedarfs decken. Und hier wird es für Hersteller von Elektrofahrzeugen (EV) schwierig: Das Schweißen von Batteriegehäusen erfordert genau solche Hochleistungssysteme – daher sind Automobilhersteller gezwungen, sich auf jene wenigen Fabriken in Europa und Amerika zu verlassen. Dies schafft erhebliche Schwachstellen in der Lieferkette. Derzeit dauert es mehr als 26 Wochen, bis ein Lasergerät mit einer Leistung über 6 kW beschafft werden kann, was die Automobilhersteller zwingt, ihre Produktionspläne ständig anzupassen. Langfristig rechnet niemand damit, dass neue Produktionsstätten rechtzeitig online gehen, um diesen Engpass zu beheben – frühestens Ende 2027 könnte dies möglicherweise der Fall sein.
Die Lieferkette für Faserlaser steht derzeit unter erheblichem Druck, weshalb Hersteller von Originalausrüstung (OEMs) und deren Zulieferer begonnen haben, gemeinsam langfristige Strategien zu entwickeln, um ein offensichtliches Kapazitätsproblem anzugehen, das sich voraussichtlich ab 2026 verstärken wird. Ein zentraler Bestandteil dieser Strategie besteht darin, Produktionsrisiken durch die Identifizierung alternativer Zulieferer für kritische Komponenten wie Halbleitermodule und spezielle, mit Seltenen Erden dotierte Fasern zu streuen. Dabei werden potenzielle Partner nicht nur in Nordamerika, sondern auch in ganz Südostasien sowie in Teilen Osteuropas geprüft. Dadurch soll vermieden werden, alle Eier in einen Korb zu legen, was die Beschaffung von Materialien betrifft. Gleichzeitig bauen Unternehmen Bestände an Hochleistungslasermodulen mit einer Leistung über 6 kW auf, da die Nachfrage weiterhin stark schwankt – insbesondere im Zuge des rasanten Wachstums bei Schweißanwendungen für Elektrofahrzeug-Batterien, bei denen eine zuverlässige und kontinuierliche Versorgung unbedingt erforderlich ist.
Wesentliche Risikominderungsmaßnahmen umfassen:
Schlaue Unternehmen investieren derzeit verstärkt in Fertigungsstandorte in Südostasien und Osteuropa. Sie versuchen nicht, die von China so gut beherrschte Produktion im niedrigen und mittleren Leistungsbereich abzuschaffen, sondern vielmehr eine Struktur aufzubauen, mit der sie bei Bedarf schnell für höhere Leistungsanforderungen hochskalieren können. Sicher, die Einrichtung all dessen verursacht auf den ersten Blick erhebliche Kosten. Doch Branchenprognosen deuten darauf hin, dass diese Maßnahmen unvorhersehbare Verzögerungen um rund 40 Prozent senken könnten, sobald die starke Nachfrageexplosion im Jahr 2026 eintritt. Einige Analysten gehen sogar davon aus, dass die tatsächlichen Einsparungen noch höher ausfallen könnten, sobald der Betrieb vollständig hochgefahren ist.
Halbleitermodule und seltenerd-dotierte Fasern sind für die Herstellung von Faserlasern von zentraler Bedeutung, da sie die erforderliche Reinheit und die notwendigen Eigenschaften für einen Hochleistungs-Laserbetrieb bereitstellen. Diese Komponenten gewährleisten, dass Faserlaser in anspruchsvollen Anwendungen präzise und konsistente Ergebnisse liefern können.
China kontrolliert etwa 80 % der weltweiten Anlagen zur Aufbereitung von Seltenen Erden. Diese Dominanz bedeutet, dass geopolitische Spannungen oder Störungen in Chinas Versorgung zu erheblichen Verzögerungen bei der Beschaffung von Seltenen Erden führen können, was sich negativ auf globale Lieferketten für Branchen auswirkt, die von diesen Komponenten abhängig sind.
Die Automobilindustrie, insbesondere bei der Produktion von Elektrofahrzeugen (EV), verzeichnet aufgrund des Bedarfs an präzisem und fehlerfreiem Schweißen von Batteriegehäusen eine steigende Nachfrage nach Hochleistungs-Faserlasern (über 6 kW). Dies treibt die Marktnachfrage nach oben und macht den Automobilsektor zum größten Verbraucher von Faserlasern.
Während China bei der Herstellung von Faserlasern mit niedriger bis mittlerer Leistung hervorragende Ergebnisse erzielt, bereitet die Produktion von Hochleistungs-Lasern Schwierigkeiten. Dies liegt an dem Mangel an Infrastruktur und Fachkenntnissen für die Herstellung von Lasern mit einer Leistung über 6 kW, was zu einer Abhängigkeit von westlichen Ländern bei diesen Hochleistungssystemen führt.
Um Engpässe in der Lieferkette zu beheben, diversifizieren Unternehmen ihre Zuliefererbasis, investieren in alternative Produktionsregionen und verbessern die Analyse ihrer Lieferketten. Zudem konzentrieren sie sich auf die Standardisierung von Komponenten, um einen schnellen Austausch zu ermöglichen, und investieren in Forschung und Entwicklung für synthetische Alternativen zu Selten-Erd-Materialien.
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